Clorofila e Colagénio: Há provas científicas a apoiar estes suplementos populares no TikTok?

Entrar em qualquer loja de produtos naturais, fazer scroll no TikTok ou percorrer as prateleiras do seu retalhista de beleza preferido costuma trazer a mesma promessa de sempre: que uma cápsula, um pó ou uma poção pode ser o segredo para uma pele luminosa, mais energia ou até uma “desintoxicação” interna.

Entre os produtos mais falados estão a clorofila - o pigmento verde das plantas, agora presente em águas da moda e em tinturas - e o colagénio, a proteína apresentada como o santo graal da pele jovem e de articulações resistentes.

Mas até que ponto este entusiasmo tem apoio científico? E quanto é apenas marketing bem montado, servido com sumo verde e embalagens brilhantes?

Vale a pena olhar com mais atenção para perceber o que realmente fazem, o que dizem os dados e se o seu dinheiro (e as suas expectativas) não estarão melhor aplicados noutro lado.

Clorofila: o que há por trás do suplemento “verde”

Vegetais de folha escura, como a couve kale e o cavolo nero, são conhecidos por ajudarem a aumentar a ingestão de nutrientes essenciais, como ferro, folato e beta-caroteno. Também são ricos em clorofila - o pigmento com um papel central na fotossíntese, o processo através do qual as plantas usam a luz solar para produzir glicose e oxigénio.

Alguns influenciadores de bem-estar, incluindo Gwyneth Paltrow e Kourtney Kardashian-Barker, tornaram a água com clorofila uma parte popular das suas rotinas diárias.

Ambas a promovem através das respetivas marcas de bem-estar - Goop e Poosh - atribuindo-lhe supostos benefícios que vão desde reduzir o odor corporal até apoiar a “desintoxicação”. Uma das afirmações mais repetidas é a de que a clorofila - em água ou em suplemento - consegue “oxygenate” the blood.

Mas, como Ben Goldacre - médico, académico e crítico destacado da pseudociência - já sublinhou, esta ideia não resiste muito bem ao escrutínio. O corpo humano, ao contrário de uma folha, não está inundado de luz solar.

E sem luz, a clorofila simplesmente não consegue fazer fotossíntese no intestino ou na corrente sanguínea. Não consegue gerar oxigénio dentro do organismo - por mais verde que seja o seu batido.

Então, para que serve de facto a clorofila? Para além de dar às plantas (e às suas fezes) um verde bem intenso, a sua função principal é captar luz e transformar água e dióxido de carbono em glicose e oxigénio. Basta recordar a Biologia do ensino secundário e a velha equação da fotossíntese escrita no quadro.

É assim que as plantas produzem alimento para si e para os animais - e libertam oxigénio para a atmosfera. Trata-se de um mecanismo fundamental para a vida na Terra.

Mas como nós respiramos oxigénio e comemos hidratos de carbono, temos conseguido viver muito bem sem clorofila. E, para funcionar em humanos como funciona nas plantas, teria de estar presente na nossa pele - o que, na prática, nos transformaria na Bruxa Má do Oeste.

E quanto às restantes alegações de saúde? As embalagens de suplementos de clorofilina - uma forma semi-sintética, solúvel em água, considerada potencialmente mais ativa - costumam prometer “desintoxicação”, pele radiante, melhor cicatrização e até um odor corporal mais agradável.

Que explicações são sugeridas? A clorofila poderá travar o crescimento de bactérias ou neutralizar compostos malcheirosos no intestino. Também tem sido apontada como “varredora” de radicais livres - ou seja, ajudaria a eliminar moléculas instáveis produzidas por toxinas ou pelo metabolismo, que podem danificar tecidos.

As provas, no entanto, não são lineares. Alguns estudos (bem mais antigos) indicam que a clorofilina pode reduzir o cheiro das fezes e das flatulências, embora possa também torná-las verdes. Para mau hálito ou odor corporal, a evidência é mais fraca.

O suporte científico para um papel antioxidante é limitado, e o entusiasmo em torno da perda de peso é sobretudo anedótico. Na prática, qualquer vantagem nesse campo provavelmente vem de uma alimentação rica em vegetais - mais pobre em gordura e rica em fibra - e não da clorofila por si só.

Onde o cenário parece mais promissor é nos cuidados de feridas. Penso e produtos à base de clorofila têm sido estudados pela capacidade de acelerar a cicatrização e de reduzir odores associados a feridas infetadas.

Colagénio: suplementos e cremes - o que a ciência realmente sustenta

Mas a clorofila não é a única substância “milagrosa” vendida ao público do bem-estar. O colagénio - discutivelmente ainda mais popular do que qualquer pó verde ou comprimido “superalimento” - é um exemplo claro.

O colagénio é uma proteína e um componente natural do tecido conjuntivo, presente em todo o corpo. Dá força e estrutura à pele, ossos, ligamentos e vasos sanguíneos - e também ao coração e aos pulmões. Sem colagénio suficiente - ou em situações em que a sua produção está comprometida, como na síndrome de Ehlers-Danlos - os tecidos podem tornar-se frágeis, mais suscetíveis a lesões ou demorar mais a cicatrizar.

Isto torna ainda mais importante garantir que o corpo o consegue produzir. O colagénio é formado a partir de aminoácidos - os “tijolos” das proteínas - pelo que ingerir proteína suficiente é essencial. A vitamina C também é crucial, ajudando o organismo a sintetizar colagénio a partir desses aminoácidos.

Mas será mesmo necessário suplementar? E o que indicam os estudos? Alguns trabalhos sugerem que suplementos orais de colagénio podem ajudar a melhorar o aspeto da pele, apoiar a saúde articular, aumentar a força óssea e favorecer a massa muscular.

No entanto, não existe evidência convincente de que promovam perda de peso ou tratem doenças cardiovasculares ou autoimunes - apesar das promessas ambiciosas feitas por algumas marcas.

Já os produtos tópicos com colagénio estão ainda mais disseminados, mas com um respaldo científico mais frágil. Em geral, as moléculas de colagénio são grandes demais para serem absorvidas através da pele, pelo que dificilmente terão impacto real nas rugas. No melhor dos casos, podem hidratar a superfície e criar um efeito temporário de “preenchimento”.

Em suma, a investigação é irregular - animadora em alguns pontos, inconclusiva noutros. E, para apoiar a produção natural de colagénio no organismo, pode haver alternativas mais eficazes (e mais económicas).

Alimentos como frango, peixe, ovos e caldo de ossos ajudam a assegurar uma boa ingestão de proteína. Também são relevantes micronutrientes que apoiam o colagénio, incluindo vitamina C, cobre e zinco.

Por isso, a menos que seja a Poison Ivy do Batman (que, justiça seja feita, tem ótimo aspeto), provavelmente não precisa de se encher de clorofila. E, a menos que a sua alimentação esteja a falhar, também não é obrigatório gastar dinheiro em pós ou cremes de colagénio.

Goste da pele em que vive. É preferível a ficar verde como a Elphaba de Wicked.

Dan Baumgardt, Professor Sénior, School of Physiology, Pharmacology and Neuroscience, University of Bristol

Este artigo é republicado do The Conversation ao abrigo de uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.